La sfida tra Empoli e Bari sarà diretta da Fabio Maresca della sezione di Napoli. Una scelta che, statistiche alla mano, non sorride ai colori biancorossi, portando con sé il peso di precedenti poco fortunati e una delle delusioni sportive più brucianti per la tifoseria pugliese. Ad assistere il direttore di gara ci saranno Capaldo e Grasso, con Cappai come quarto uomo. La sala VAR sarà presidiata da Baroni e Ferrieri Caputi.
Un passato difficile: solo due vittorie e la beffa playoff del 2016
Il bilancio del Bari con l’arbitro campano è decisamente negativo. In 12 incontri diretti da Maresca, i galletti hanno conquistato la vittoria soltanto in due occasioni. L’ultimo successo risale al 2017, in una partita di Coppa Italia contro la Cremonese. Tuttavia, il ricordo più vivido e doloroso legato a questo fischietto è datato maggio 2016. In quella circostanza, il Bari affrontava il Novara nel turno preliminare dei play-off. La partita, giocata in casa, si trasformò presto in un incubo, con i pugliesi sotto di tre gol poco dopo l’inizio del secondo tempo. Nonostante una straordinaria rimonta che fissò il punteggio sul 3-3, portando la gara ai supplementari, il destino si rivelò crudele. Proprio nei minuti finali, con il Novara in inferiorità numerica, la squadra allora guidata da Camplone subì il gol del definitivo 4-3, vedendo svanire il sogno promozione.
